La mort au fil des siècles (documentaire) + dossier sur la fête des morts

27.10.2010

Comment les différentes civilisations ont mis la mort en scène.

Dans la Grèce antique, les défunts des familles aristocratiques sont représentés sous les traits de héros de la mythologie. Les élites romaines, elles, se préoccupent surtout de leur bonheur sur Terre. Toutefois, leurs morts veulent être vénérés, comme en témoignent d'impressionnants mausolées sur la Via Appia. Les païens romains auront beaucoup de mal à comprendre les premiers chrétiens dont les sépultures étaient enfouies et souvent anonymes - comme dans les catacombes.

Les rituels mortuaires du Moyen Âge. Depuis plusieurs siècles déjà se multiplient les sites accueillant saints et martyrs. Des temples païens sont transformés en basiliques avec cimetières attenants. Les premiers pèlerinages s'organisent sur la tombe des saints, notamment dans la vallée du Trentin. Dans l'espoir de gagner le paradis, les riches se font enterrer à proximité, voire au coeur des sanctuaires. Pour s'attacher les fidèles, les autorités catholiques agitent en permanence la menace du Jugement dernier, avec des représentations terrifiantes de l'enfer...

La mort au fil des siecles (1)

À partir du milieu du XVIe siècle, la représentation de la mort est comme théâtralisée. La papauté affirme son pouvoir à travers l'édification de la basilique de Saint-Pierre de Rome. Les sépultures des papes y rivalisent de magnificence, comme celles d'Alexandre VII et d'Urbain VIII, où des allégories de la miséricorde, de la justice et de la vérité côtoient des squelettes dorés...

L'urbanisation du XIXe siècle oblige les métro-poles européennes à se doter de vastes cimetières. Souvent conçus comme des parcs paysagers comme le Père-Lachaise à Paris, ils prennent parfois la forme d'une véritable ville, comme à Barcelone...